LaCroix

« Les Liaisons dangereuses », l’amour à mort

par Didier Méreuze – 21/3/2016

Signée Christine Letailleur, une adaptation aussi juste que brûlante du roman épistolaire Les Liaisons dangereuses, d’après Choderlos de Laclos, dominée par le couple formé par Dominique Blanc et Vincent Pérez, Merteuil et Valmont.

Ils courent, ils courent, Merteuil et Valmont. Sinon sur le plateau, du moins dans leur cerveau. Se défiant, s’entraînant, s’entraidant, ils courent à leur perte, pris au piège de leur jeu pervers de séduction et de domination, de vengeance… et, peut-être, d’amour.

Après s’être confrontée à Sade, en 2007, avec La Philosophie dans le boudoir, à Sacher-Masoch, en 2008, avec La Vénus à la fourrure, Christine Letailleur aborde, avec le même brio, les Liaisons dangereuses.

Tout un petit monde complote et grouille

Signant elle-même l’adaptation de ce roman épistolaire, elle en propose une mise en scène d’une fidélité exemplaire à l’esprit comme à la lettre, laissant toute leur place aux missives échangées, écrites par leur auteur ou lues par leur destinataire, face au public. Mais aussi jouées, mises en réplique en un mouvement de pur théâtre, à la fois parlé et opératique, partitions du XVIII^e siècle à la clé.

Dans les recoins d’une vaste demeure à étage et balcon, tout un petit monde complote et grouille. Trouant la sombre façade, portes et fenêtres sont propices à d’incessantes apparitions, disparitions, réapparitions.

Chacun s’y poursuit, s’y évite, s’y cherche, s’y heurte, s’y retrouve : marquise, vicomte, « chasseur » entremetteur, innocente demoiselle de ­Volanges, sage et pieuse présidente de Tourvel – toutes deux subornées, abandonnées.

L’art d’un langage porté au plus haut

Pour faire entendre pleinement le texte, mettre en exergue l’art d’un langage porté au plus haut en cette époque des Lumières (qui est aussi celle de Sade et de ­Marivaux), Christine Letailleur n’en accorde pas moins une part belle à la vie qui court, à la sensualité frémissante qui se dégage des propos et gestes, quand les corps s’abandonnent aux caresses.

Réunie par Christine Letailleur, la distribution se révèle brûlante, donnant leur relief à chacun des protagonistes : Fanny ­Blondeau, Cécile de Volanges sacrifiée sur l’autel de la débauche ; Julie ­Duchaussoy, Madame de ­Tourvel aussi sublime que pathétique ; Stéphanie Cosserat, l’inénarrable courtisane libertine  ; Richard Sammut, l’industrieux chasseur aux faux airs de Sganarelle…

Enfin, Dominique Blanc et Vincent Pérez. Elle, Merteuil, magnifiquement impériale et calculatrice mais aussi femme qui se veut libre. Lui, Valmont, tout aussi roué, mais plus fragile, rattrapé malgré lui par les feux de l’amour. Tous deux couple maudit. Couple d’anthologie.

Mediapart

Christine Letailleur restitue la pièce cachée dans « Les Liaisons dangereuses »

PAR JEAN-PIERRE THIBAUDAT BLOG : BALAGAN. LE BLOG DE JEAN-PIERRE THIBAUDAT

La nouvelle est extraordinaire. Choderlos de Laclos a non seulement écrit Les Liaisons dangereuses, un roman épistolaire, mais il a en aussi donné une version théâtrale. Travaillant dans les archives de l’auteur pour en savoir plus sur ce roman qui l’obsède depuis l’adolescence, Christine Letailleur est tombée sur le manuscrit de cette adaptation qu’elle vient de mettre en scène avec une distribution éblouissante emmenée par Dominique Blanc (Merteuil) et Vincent Pérez (Valmont).
Où il est question d’une pièce cachée

Notre XVIIIe siècle, magnifique temps où la langue française se vautre dans la volupté de son phrasé, dans la perversité de ses temps grammaticaux, dans les vertiges de ses tournures langagières, s’enrichit donc d’une pièce inédite, et l’une des plus belles qui soient. Certaines mauvaises langues jalouses et fétides prétendront que ce n’est là qu’infâme supercherie, que cette pièce n’existe pas. Que ce roman, le plus pervers qui soit autant dans les mœurs de ses personnages que dans l’excellence du récit de leurs œuvres, a porté au firmament des lettres le roman épistolaire, donnant ses plus beaux atours à un genre qui fut une mode et reste un mystère.

Et que donc, ce roman unique, traduit en bien des langues, ayant comblé les fantasmes de millions de lecteurs, se suffit à lui-même. Et qu’en conséquence on a avantage à le lire plusieurs fois dans sa vie, et ceci, particulièrement si l’on est femme, car de la petite Volange (15ans) à la vieille Rosemonde (quasi centenaire), le roman traverse le corps des femmes à tous les âges plus que celui des hommes.

Soit. Tout cela est vraisemblable, tangible, et on ne peut que s’y résoudre. N’empêche. N’empêche, cette pièce, je l’ai vue, montée sur la scène du Théâtre national de Bretagne par Christine Letailleur et il m’a semblé qu’elle prenait comme naturellement sa place dans cette vaste saga du répertoire français, après le Dom Juan de Molière au siècle précédent, La Dispute de Marivaux moins d’un demi-siècle auparavant, à l’heure où le Marquis de Sade, emprisonné, noircit du papier et avant que n’apparaissent, plus près de nous, Georges Bataille, Pierre Klossowski ou Roger Vailland qui écrivit de belles pages sur Choderlos de Laclos et dont les exquis Ecrits intimes vagabondent sans relâche dans le libertinage cher à Merteuil et Valmont.

Une oralité en creux

Mais admettons. L’adaptation de Christine Letailleur, puisqu’il faut parler ainsi, constitue une sorte de miracle. C’est une pièce avec intrigues, personnages plus ou moins principaux, dénouement surprenant comme on en écrivait naguère. Mais c’est une pièce qui se souvient avoir été un roman par lettres et ces dernières seront des personnages-accessoires à part entière du spectacle. Un roman épistolaire n’est plus tout à fait un roman, c’est du théâtre qui ne dit pas son nom, c’est un jeu d’adresse (et dans le cas des Liaisons dangereuses, il faut considérer ce mot dans tous ses sens), c’est une parole couchée sur le papier. Que ce tressage de voix ait fasciné tant de cinéastes et de gens de théâtre n’est pas étonnant.

L’adaptation s’empare de cette parole en instituant des dialogues là où dans le roman épistolaire les personnages se parlent en différé, de lettre en lettre. Elle met non seulement à jour l’oralité du texte au creux de sa langue qui est d’autant plus cinglante et impitoyable qu’elle est élégante et virtuose, mais elle l’orchestre et le spectacle, lui, offre l’écrin des corps.

La belle perversité des Liaisons dangereuses, c’est que Laclos, excepté au dénouement, donne raison aux libertins, à leur cynisme mais tout autant à leur lucidité implacable contre les puritains, leur bienséance et leurs règles. Les uns libèrent la femme et les autres l’assujettissent dans une obéissance muette à des parents puis au mari qu’on lui a choisi. Ce qui fut le cas de Merteuil avant sa révolte.

Le théâtre, qui est fait de chair, montre conjointement l’entrave du corps de la femme, dont les robes à balconnet avec leur éprouvante structure et corsets sont faites pour contraindre le corps. Christine Letailleur souligne ce point crucial qui détermine la physique du rapport entre le Vicomte de Valmont et la Marquise de Merteuil.

Des acteurs magnifiques

Equipée ainsi, Merteuil ne peut guère gambader et virevolter. C’est un corps le plus souvent fixe, face au public. Une forteresse habitée par un stratège militaire. Laclos, militaire de carrière, a sans doute beaucoup mis de lui-même dans l’intelligence calculatrice de Merteuil qui parle de ses amants comme des figures d’un jeu d’échecs dont elle a dicté les règles où elle a toujours un coup d’avance. C’est une intelligence sur pied, qui s’active intérieurement et dont témoignent extérieurement le rythme de ses phrases fait de suspensions et d’accentuations, le mouvement de ses bras et de ses mains (prolongé ici et là par un éventail) et celui de son visage, seules parties de sa physionomie laissées en liberté.
Tout cela est porté magnifiquement par l’actrice Dominique Blanc au sommet de son art. En face d’elle, Valmont est joué par un Vincent Pérez qui retrouve le théâtre avec fougue comme un chien trop longtemps tenu en laisse qu’on libère. Il est magnifique lui aussi, par d’autres voies. Il va, vient, court, chaloupe, semble danser en marchant. Les deux acteurs forment un couple inoubliable.

Et puis il y a les autres personnages du roman, au grand complet. Citons la très jeune Cécile de Volanges, figure sadienne de l’innocence pervertie (explosive Fanny Blondeau, tout juste sortie de l’école de Liège). Madame de Tourvel, femme mariée qui résiste avant de s’effondrer (troublante Julie Duchaussoy qui travaille régulièrement avec Christine Letailleur). A Madame de Rosemonde, femme âgée, gardienne des lois et de la religion (Karen Rencurel, actrice qui fit partie de l’aventure du Théâtre de l’Aquarium dont on fête cette année les 50 ans), Letailleur confie un dernier tour de passe-passe.

Comme dans le roman, c’est à Madame de Tourvel que le chevalier Danceny (homme constamment instrumentalisé et victime de son amour sincère pour Cécile de Volanges, rôle interprété avec abnégation par Manuel Garcie-Kilian) confie la correspondance entre Merteuil et Valmont que ce dernier lui a confié dans l’espoir de triompher post-mortem. Que devient cette correspondance ? Dans le roman, rien n’est dit. Dans le spectacle, madame de Rosemonde décide de garder ces lettres « comme un secret », de les emporter avec elle dans son « tombeau ». Ce qui nous renvoie à la « préface du rédacteur » du roman épistolaire disant avoir été chargé de mettre en ordre cette correspondance « par les personnes à qui elle était parvenue » et qui avaient « l’intention de la publier ». Qui ? Le mystère (factice bien entendu) ne fait que s’épaissir.

Autre ajout, par amplitude, le rôle du chasseur Azolan. En arrière-plan dans le roman, il intervient régulièrement dans le spectacle, tel un Sganarelle au service d’un Valmont-Dom Juan, apportant une bouffée d’air plébéienne, et un côté farcesque porté par l’acteur Richard Sammut qui se régale et nous régale.

Des corps et des robes

Le plaisir que l’on a, en lisant le roman, à passer de lettre en lettre serait fastidieux à reproduire tel quel sur une scène. Christine Letailleur en garde cependant le parfum, plusieurs lettres sont lues. Et elle déplace la position du lecteur à celle d’un spectateur dans une complicité que Merteuil et Valmont entretiennent, de fait, avec lui. On assiste à leur joutes oratoires sur fond d’amitié amoureuse et d’orgueil, mais surtout on est témoin des stratagèmes qu’ils échafaudent, des pièges qu’ils tendent et on assiste, complices, à l’accomplissement de leurs forfaits, on suit pas à pas l’effondrement de la jeune marquise de Tourvel, au retournement de la gracile Cécile de Volanges, on observe en direct l’amour qui touche enfin Valmont, et conjointement on tutoie à vue la jalousie de Merteuil.

Le roman se passe dans un espace dont la figuration non dite est laissée à l’appréciation du lecteur. Si Christine Letailleur a pris grand soin des costumes (beau travail signé Thibaut Welchlin) en les liant à l’époque car ils déterminent le rapport au corps, avec raison elle a voulu s’en tenir (avec son scénographe Emmanuel Clolus) à un décor neutre, fonctionnel (portes, escalier, ouvertures) dans ses formes et ses couleurs avec, furtivement l’adjonction d’un accessoire (sofa). Les couleurs vives sont celles des robes couvrant tout le corps, si bien que l’apparition d’un mollet ou d’un dos nu provoque comme des déflagrations.

Le texte de l’adaptation est paru aux éditions Les Solitaires intempestifs, 182 p.

Théâtre du blog

Une intimité très noire des âmes

par Véronique Hotte – Théâtre du blog

Les épistoliers mondains du siècle des Lumières, mondains nobles ou grands-bourgeois, imprégnés des valeurs de leur classe, voient en l’écriture-désinvolte, nuancée et élégante – qui est la leur, un divertissement qui les sauve de l’oisiveté. L’officier Choderlos de Laclos, brut mais sagace et fidèle époux, scrute dans ses Liaisons dangereuses (1782) les rapports amoureux, et analyse l’art de la séduction jusqu’à pratiquer une science de l’observation machiavélique. Christine Letailleur, attentive à la vision critique et féministe des mœurs de l’époque, l’a adapté pour le théâtre.

La libertine marquise de Merteuil (mise en abyme de la metteuse en scène et de l’auteur) examine la situation et élabore des stratégies avec le séducteur et vaniteux Valmont, (Vincent Perez en bel illusionniste jovial). Pour avoir étudié son propre cœur, la dame explore celui des autres, et fait des hommes le jouet de ses fantaisies : «Mon premier soin fut celui d’acquérir le renom d’invincible. Pour y parvenir, les hommes qui ne me plaisaient point, furent toujours les seuls dont j’eus l’air d’accepter les hommages… J’ai pris mille et une précautions pour garder intègre ma réputation… »

Ces êtres affranchis des infernales conventions, font de l’exercice d’une langue spontanée, l’expression personnelle d’une exploration de l’âme et d’une ouverture au monde. Emmanuel Clolus et Christine Letailleur ont imaginé une scénographie somptueuse, entre ombres et lumières, vaste espace de châssis colorés, clairs ou sombres avec, à cour, un escalier ancien qui rejoint une coursive aérée et de nombreuses portes et fenêtres sur la scène comme à l’étage, propices aux apparitions/disparitions et portraits fugitifs arrêtés dans l’embrasure d’une alcôve… Théâtre dans le théâtre, servi par les subtils éclairages aux bougies de Philippe Berthomé, avec des ombres dont on saisit le reflet sur un mur, ou avec une pinceau de lumière sur les velours rouge et les dorures d’une loge de théâtre.

Le jeu des comédiens se veut libre et vif, baroque parfois quand, par exemple, la jeune Cécile de Volanges (Fanny Blondeau) pousse des cris aigus de douleur, ou quand l’amoureuse Madame de Tourvel (Julie Duchaussoy) gît sur le sol, minée par une souffrance indicible, après que son amant volage (mais amoureux pour la première fois), ait rompu avec elle, contraint par la dominatrice Merteuil. Dominique Blanc, gracieuse, héroïne fascinante qui combat pour la liberté et la reconnaissance de son sexe, irradie le texte. En femme de tête détournant les codes de la société, grâce à la dissimulation et à la séduction, grâce aussi à une savante pratique du mensonge et du jeu de sentiments. Portant avec dignité une robe à panier -et parfois le panier sans la robe- (costumes magnifiques de Thibaut Welchlin), la Merteuil, d’abord contrainte, le dos droit et les deux bras posés délicatement sur la soie, tient à la main, accessoire ultime, un éventail; statue vivante, à la voix posée et tonique, elle lève parfois le bras, dessinant des diagonales souples, et invectivant peut-être le ciel et ses amours fuyantes. Vincent Perez, en habit élégant, ressemble à l’amoureux qui tire précipitamment le verrou dans le fameux tableau de Fragonard (1776) et dans une gestuelle savante, esquisse des mouvements du corps, par-delà les règles. Les anciens amants, aujourd’hui complices et en même temps rivaux, ont détruit les illusions amoureuses des plus jeunes : l’ingénue Cécile de Volanges et son amant Danceny (Manuel Garcie-Kilian) qui s’adonnent à un joli et malicieux menuet. Ce duo d’experts en sexualité ne se fait pas moins la guerre sur un champ de bataille où chacun livre à l’autre, sa proie du moment. La version théâtrale de Christine Letailleur insère des lettres de ce roman épistolaire et des dialogues.

Le spectacle révèle la contemporanéité vive des rapports passionnels de domination mais aussi les conflits de générations. Dans une société minée (la Révolution de 1789 est imminente !), la critique du libertinage n’offre aucune morale, entre lyrisme amoureux ou cynisme libertin… Richard Sammut, le chasseur de Valmont, apporte un souffle plébéien et libertaire bienfaisant à cet enfermement des bien-nés. Autobiographie et introspection, merveilleuse gaieté d’être au monde, interrogations métaphysiques, ces libres sentiments et réflexions révèlent ici une intimité très noire des âmes.